苗族大多聚族而居，几家或几十家住一个村寨，大的村寨一二百户。村寨的房屋紧密相邻，三五十栋或一二百栋紧挨在一起。隆林各族自治县等地的苗族一般与壮、彝、仡佬族杂居，每寨七八户、十几户不等，三四十户以上的大寨较为少见。

    苗族的村旁常保留几株或几十株参天大树，俗称“水口林”。过去，还在村寨四周种荆棘为篱，高五六尺，纵横交错，人畜均难通过；在进村的路口建一小木楼作寨门，晚上由守寨人或最后收工者关闭寨门。寨中一般有公共场所，并建有戏台，平时供人们休息和儿童做游戏，节日时供人们聚会娱乐。三江侗族自治县等地的苗寨，寨中挖有水井，井上建有亭阁，既可保护水源清洁，又可供人乘凉。

    苗族居住地区木材多，房屋多为木质结构，又常以杉木皮、茅草或瓦片盖房顶。旧时，多数苗胞住在杉木皮盖的木房、草房或十分简陋的“杈杈房”里。“杈杈房”以木头交叉搭棚，上盖茅草，用茅草、树枝或竹片编篱为墙，再糊上泥巴，用以挡风。现时已多建楼房。融水、三江、龙胜等地的苗族多住吊脚楼。人们利用山坡的斜度，在山坡的下方竖较长的木柱支撑，上方则竖较短的木柱支撑，铺板为楼，楼下堆放杂物。木楼的窗户一般开得很小，室内阴暗，但可避风寒。融水、三江等地的苗族村寨，寨内房屋大都紧紧相靠，谷仓则建在村边寨头，以免一旦村寨失火，殃及粮食。

    苗族住房多为5柱3间，也有7柱5间的。有的人家还根据地势，在两头配建横屋，在正屋前檐下再配上比檐口低50厘米左右的重檐，以加大门楼的宽度。现在苗族的房屋正中一间是堂屋，左边一间做火塘，右边一间分里外两个卧室或是用作贮藏室。

    过去，苗族的屋内布局以火塘为中心，人们的起居、饮食、祭祖、敬神、打坐均在火塘旁。火塘用青石板砌成，再用椿木围成正方形，然后在火塘周围用质地坚硬的木地板铺“地楼”。“地楼”离地面约30厘米，苗族称之为“拉总”或“总站”，意为“床铺”或“冷铺”。平时，火塘总是打扫得干干净净的，有的人家还用桐油油得油光锃亮。现在苗家多有了木架床，晚上睡觉不再卧在火塘旁，借火取暖御寒，但火塘边仍是安灵设位祭祀祖先的地方。所以，到苗家作客，如未得到主人邀请，不能在“地楼”火塘边的凳子上坐。当主人邀请就座时，必须到外面擦掉鞋子上的泥巴，然后再到火塘旁坐下。