苗族主食为大米，一般用甑子蒸饭。
    贵州、湘西、海南和广西居于平坝地区的苗族，以大米为主，玉米、红薯、小米为辅食。而居于山区的苗族，多以玉米、土豆、荞子、燕麦为主食。稻谷收割后，用阳光暴晒，加工成米，一般用石碓或水碾子、人工碾子把稻谷碾碎，再用筛子把糠筛出，得米。

    大米煮饭用木甑子蒸，先把米放到锅中煮一下，半熟时舀在筲箕中，滤去米汤，再扒进木甑蒸熟。或用鼎罐焖。

    特喜吃酸味菜肴。一般每餐必有一两种酸辣味菜，而最普遍的是酸汤。

    酸汤菜：用适量酸汤与一些青菜、莲花白、白菜、瓜豆等各种蔬菜合煮而成。放一些大米参煮，配大蒜、木姜籽等作料。

    酸汤鱼：肉嫩汤鲜，消除内火，开胃增欲，是苗族的上等名茶之一。在锅中先放酸汤，把去尽内脏的鱼整个放入酸汤里煮，放适量大蒜、辣椒、生姜、花椒、木姜籽等作料，吃时蘸辣椒水。生活百味，酸、甜、苦、辣，酸当家。黔东南是“吃酸”的故乡。日常生活的家宴、宴会、红、白喜事中，酸食无处不有。男女老少，都有“嗜酸”的爱好。难怪当地乡谚说“三天不吃酸，走路打捞川”（指走路打趔趄的意思），道出了黔东南的酸食文化的特色功效和风格。

    鱼：对鱼的烹调主要采用煮和煎两种。煮鱼时将鱼洗净，去掉鱼鳞、内脏后，即放入锅中，用酸汤都熟。吃时蘸辣椒水。

    酒：苗族最喜饮酒，很早就掌握了酿酒的技术。有米酒、红薯酒、包谷酒等， 泡酒的制法是把糯米蒸熟后，浇上适量的甑脚水，俟水滴完，倒入簸箕中，待温度稍减，即将捣成细末的酒曲撒上拌匀，放入坛中发酵。二三昼夜后，启盖加水即成泡酒。如不加水，就成甜酒。 烤酒的制法是将一定的玉米洗净后，放入锅中煮，待熟后取出让其冷却，再用清水洗过，放在木甑上蒸。蒸熟后，倒出放冷，和以酒曲，放在晒簟内壅成堆，上用簟子盖好。一星期后，发酵的玉米散发出香气，取出放一大缸，甑内酒出，流入缸中。木甑上端，安一口大锅，锅中装入冷水。水在大火中烤开后蒸气上升，遇锅底冷气便凝成酒，流过涧槽进入酒坛。苗族喜饮自酿火酒。平时将米酒装入坛内，节日、宾客至来，以酒待客。酒为苗族待宾客不可缺少的礼仪，素有“歌乡酒海”之称，客醉主人欢。 苗族人好吃甜酒，自酿自吃。夏时加冰凉井泉掺兑，可以避署解渴，冬季可煮甜酒蛋、甜酒耙吃。

    酸菜：把已出嫩苔的青菜晒干，洗净切细，掺入小米，搓揉置于坛中压紧，一个月后可食，食时拌食盐、辣椒即可。

冻鱼 Wail Ghab Dongx。隆冬时节，取鱼的内脏后，整条放入清水中与豆腐、辣椒、花椒合煮，熟后放于通风处，冻后可食。

苗族人以大米为主食，辅以少量玉米、小米、大小麦。副食有瓜豆类、蔬菜类。配料有辣椒、葱、蒜等，喜食辣椒。食肉有自养的鸡、鸭、牛、羊、猪、狗等家富家禽以及禽蛋和鱼虾。

苗族喜食糯米。逢年过节，接待宾朋、红白喜事、生育喜庆、祭祀扫墓、走亲访友、旅行等均离不开糯米饭。 鸡肉稀饭、酸汤鱼、狗肉汤锅为苗族喜爱的传统名菜。其制作简便、营养丰富。逢年过节，接待宾客以鸡肉稀饭、酸汤鱼招待。狗肉汤锅味美可口，是接待宾朋的名菜。但县境如加巴乡部分潘姓媳妇忌吃狗肉。

腌菜、酸菜、酸汤鱼是苗族四季喜食的菜。盛夏、作田间午餐菜，止渴开胃，别有风味。酸菜加少量食盐，干辣椒粉调拌便可下饭。

酸汤煮白菜、青菜、豆芽放一把米成酸汤菜，煮鱼加酸汤成酸汤鱼。

腌菜制作为将青菜晒干洗净，切细，用糯米稀饭和少量盐拌匀，放于坛子内，坛子盘掺水不沽，加盖，数月开盖后，味鲜可口。腌菜有解毒止渴、醒酒，消炎、止渴、止痛。 腌菜有解毒止渴、消炎、止泻、止痛鲜豇豆、辣椒( 不去把)、茄子等放在原制的腌菜汤坛内，数天可食。

荤菜的加工保存主要是熏炕腊肉，香肠、血豆腐、干鱼等。

苗族多有火坑，喜吃“火锅”，用小铁锅架于三脚架上，待水开，边吃边下菜。多用辣椒面、发酵豆豉、花椒和火烧生姜调味制成辣椒水，开胃增食，冬天辣味可御寒。

在世界“吃在中国”。在中国素有北咸，东南甜，西辣的说法。气候干燥食为盐、气候湿热食为甜、气候潮湿食为辣。同为吃辣，湘、贵、川又各有妙趣，有所谓的“不怕辣”、“怕不辣”，“辣不怕”的戏说。具体而言，贵州是酸辣，四川是麻辣，湖南是炸辣。黔东南又与贵州其他地区不一样，强调和突出的是第一个字“酸”，而其他地区则强调和突出第一个字“辣”。常言说“除油盐无贵味”，历史上，黔东南地区严重缺盐，只得用酸与辣来调味，可见酸食习俗，实非偶然，它是地理环境、气候条件、物产资料及人的生理需要等多种因素综合的产物。黔东中地区气候潮湿，多烟瘴，流行腹泻、痢疾等疾病，嗜酸不但可以提高食欲，还可以帮助消化和止泻。因此，每家每户都少个了几个酸坛子：酸水坛、醋水坛、奄莱坛、腌鱼坛、腌肉坛，还流传着三月腌菜，八月腌鱼、正月腌肉”和“坛不下，莱不烂”等关于酸食的腌制季节和保存方法的俗语。由于历史和地理环境的原因，黔东南苗、侗人民在长期的生产实践和生活实践中，创造了自己不同于其他地区、其他民族吃酸的独有风格和制作工艺，形成了具有鲜明个性的“酸食文化”，仅酸的制作就有近10种工艺。

人类长寿，确有几份酸的功劳：酸食有防病健胃之药用，酸食有除惑提神之功效，酸食有防腐保鲜之功能。1990年全国第4次人口普查结果表明，黔东南苗族侗族自治州的寿星与总人口之比高于传统长寿区广东省的比例，居全国前列。长寿是多因素的，这其中应该包含有“吃酸”的因素。1988年，在加拿大温哥华，一群记者采访世界老年长跑冠军黔东南运动员李发品老人，问到能创造世界界老年长跑纪录的秘诀是什么时，李发品老人答道：“我要是能吃上家乡的酸菜，还要跑得快。”可算是妙语惊人。进入本世纪后期，酸食这一具有黔东南民族特色的传统食俗，越来越受到人们的青眯。酸汤鱼、腌鱼、腌肉、酸汤鸡、酸汤猪脚、三合一酸汤、四合一酸汤……有的落户京城，有的飞进国宴，有的漂洋过海，更多的被移植宾馆、洒店，凡是到贵州的中外游客，都点名要吃正宗凯里酸汤鱼。